Partnerské vztahy se zahraničními městy mají ve Strakonicích dlouholetou tradici. Některá přátelství byla navázána již před listopadovou revolucí v roce 1989 např. s městem Mozyr, které leží na území bývalého Sovětského svazu či družba s městem Nea Ionia v Řecku. Několik partnerských vztahů bylo ve stádiu námluv, ale z různých důvodů nedošlo k větší spolupráci – např. města Amberg (Bavorsko, SRN) či francouzské Saint- Jean de Braye. Některé z kontaktů postupně zanikly, ale některé přetrvaly dodnes. V současnosti mají Strakonice aktivní partnerství s městy Bad Salzungen ze Spolkové republiky Německa, IJsselstein v Nizozemí, Lengnau ve Švýcarsku a oblast Calderdale ve Velké Británii.
Partnerské město Bad Salzungen
Země: Spolková republika Německo
Počet obyvatel: 18.000
Nadmořská výška: 243 m n. m.
Smlouva o spolupráci podepsána: 22. 4. 1977
Web: http://www.badsalzungen.de/
S lázeňským městem Bad Salzungen mají Strakonice nejdelší partnerskou spolupráci -smlouva byla podepsána již v roce 1977. Bad Salzungen je okresním městem Wartburgského kraje, leží v západothüringském údolí řeky Werry, mezi pohořím Thüringer Wald a Rhón. První zmínky o městě pocházejí již z roku 775 a od roku 1801 je lázeňským střediskem, které můžeme zařadit mezi největší solná lázeňská místa pro léčení chronických onemocnění cest dýchacích ve středním Německu. Již Keltové věděli, že solné prameny jsou spojeny s blahobytem a bohatstvím. Ti také v dávných dobách vyvinuli teorii na získávání soli z pramenů. Návštěvníci terapeutického centra mají nejlepší předpoklady pro úspěšnou léčbu a zotavení. K tomu jistě přispívá i malebnost města, které se může pochlubit svým historickým jádrem, rozsáhlými parky a také malebně položeným jezerem Burgsee. Bad Salzungen je také významným kulturním městem, kde se koná mnoho slavností – mimo jiné také volba keltské kněžny a dvou princezen.
Partnerská spolupráce se Strakonicemi probíhá jak na úrovni výměny zástupců obou měst, tak byla navázána dobrá spolupráce mezi mladými lidmi – prostřednictvím studentů strakonického gymnázia, kteří se pravidelně zúčastní Work campu v Bad Salzungenu. Na oplátku pak oni pozvou německé studenty do Strakonic. Ti mají možnost seznámit se s naším městem, diskutovat na různá témata, ale zapojili se také do údržby vzhledu města – v roce 2002 např. pomohli s úklidem strakonického Podskalí.
Delegace ze Strakonic zase mohly být v Bad Salzungenu několikrát přítomny volbě solné královny, představil se zde také Prácheňský soubor písní a tanců a své síly změřili i sportovci – v roce 2001 se oddíl plavání TJ Fezka Strakonice zúčastnil plaveckých závodů. Naši němečtí partneři zase měli možnost poznat středověké slavnosti Rumpálování a pravidelně jsou také zváni na Mezinárodní dudácké festivaly, kterých se vždy s radostí zúčastní.
Partnerská obec Lengnau
Země: Švýcarsko
Počet obyvatel: 4.500
Nadmořská výška: 430 – 1.199 m n. m.
Smlouva o spolupráci podepsána: 26. 8. 1994
Web: http://www.lengnau.ch/
Lengnau je obcí ve Švýcarsku, se kterou má město Strakonice již 12 let partnerské vztahy. Leží v severozápadní části republiky na hranici kantonů, zhruba uprostřed mezi městy Biel a Solothurn v údolí řeky Aare na úpatí vápencového pohoří Jura. V roce 1997 si místní obyvatelé připomněli 1000 let od založení své obce.
Naši švýcarští přátelé berou partnerství s naším městem opravdu vážně a mají pro nás srdce na dlani. O tom nás přesvědčili již v roce 1996, kdy do Strakonic nečekaně přivezli finanční prostředky na nákup invalidního vozíku pro imobilní občany. A v roce 2002, kdy Strakonice zasáhla velká voda, nám věnovali šek na částku Kč 250 000,--. Tato částka byla použita na opravu dětského hřiště na Barvínkově.
Navzdory velikosti obce se zde vyskytuje široká škála využití volného času. Kromě poznávání krás okolních hor a lesů zde můžeme najít tenisové kurty, fitness centra a další zařízení sloužící k odpočinku a rekreaci. Bohatá je také zájmová činnost občanů, kteří se sdružují ve více než 30ti asociacích a klubech. Strakoničtí mohli na jaře 2006 shlédnout koncert dechové kapely a pěveckého sboru z Lengnau. Vzhledem k jejich dobré spolupráci se strakonickou kapelou Nektarka uspořádal Městský úřad Strakonice jejich společný koncert před radnicí.
Také ve Švýcarsku se mohli seznámit s naší kulturou. Při výročí obce v roce 1997 mezi místními účinkujícími úspěšně vystoupil strakonický Prácheňský soubor písní a tanců. V roce 2002 se tradičních slavností Nerbenfest zúčastnila Nektarka pod vedením pana Roma, která se svým vystoupení sklidila velký úspěch.
Švýcarsko je po celém světe známé svou precizností a přesností. Kdo by neznal švýcarské hodinky? A s tímto odvětvím má co do činění i Lengnau. Pro místní hospodářství je stěžejní obchod a průmysl spojený s výrobou jemné mechaniky, mikroelektroniky a hodinek. Přímo v Lengnau sídlí světoznámá hodinářská firma RADO, jejíž výrobky můžeme zakoupit po celém světě a samozřejmě i ve Strakonicích. V roce 2001 jste dokonce mohli na vlastní oči vidět šikovné ruce hodinářského mistra, který své umění předváděl na středověkých trzích Rumpálování. Ovšem nejen hodinky proslavily Švýcarsko. Co třeba čokoláda a kulinářské speciality? I v této oblasti spolupracujeme – a rádi. V roce 2000 byl v rámci konání Mezinárodního dudáckého festivalu pro návštěvníky připraven stánek s ochutnávkou švýcarských sýrů. A protože to bylo málo, v roce 2003 se poprvé realizovala myšlenka uspořádat kuchařské soutěžní klání mezi studenty obou měst. První ročník kuchařské soutěže se uskutečnil ve Strakonicích a zúčastnili se jej studenti místní Euroškoly, Středního odborného učiliště a tým z Lengnau. V kulturním domě jste tak měli možnost obdivovat slavnostně prostřené stoly, studenty flambující palačinky či sledovat, jak si povedou při kostění ryby. A pak samozřejmě i soutěžní menu, které posoudila odborná porota. Napoprvé zaslouženě vyhráli již v jiných soutěžích ostřílení Švýcaři. Ovšem při dalším ročníku, který se uskutečnil o dva roky později v Lengnau, přijeli naši studenti skvěle připraveni. Za dva roky se vypracovali tak, že Švýcaři se právem o své prvenství obávali. To nakonec obhájili, ale jen těsně. Uvidíme, jak dopadne další ročník.
Jako důkaz přátelství zdobí od roku 2005 nově zrekonstruované náměstí v Lengnau strakonická lípa, kterou společně zasadili zástupci obou měst. Věřme, že bude sílit stejně jako naše partnerství.
Partnerské město IJsselstein
Země: Nizozemí
Počet obyvatel: 33.600
Smlouva o spolupráci podepsána: 26. 8. 1994
Web: http://www.ijsselstein.nl
Partnerské město IJsselstein, které nalezneme v Nizozemí nedaleko Utrechtu, je svou rozlohou srovnatelné se Strakonicemi. Dříve toto město obývalo okolo 24.000 obyvatel, nyní zde však díky výstavbě nové městské čtvrti žije přes 33.600 obyvatel. IJsselstein můžeme zařadit mezi typická nizozemská města – cihlové domy, úzké ulice, cyklostezky, vodní kanály, větrný mlýn a velké množství zeleně a květin. Velmi příjemná je plavba na loďce po řece IJssel, která město obtéká a podle které získal IJsselstein své jméno.Partnerství bylo podepsáno, tak jako se Švýcary, dne 26. 8. 1994. Spolupráce se zrodila v mnoha odvětvích – sport, kultura, sociální sféra, samospráva. Do Strakonic přijel v roce 1996 zazpívat smíšený pěvecký sbor Kamerkoor, který vystoupil v domě kultury. V IJsselsteinu zase několikrát zazněly dudy – jednak při tradičních oslavách Dne obce, kdy vystoupila dudácká muzika Prácheňského souboru písní a tanců či dudačky Základní umělecké školy Strakonice a také při slavnostním otevření ulice s názvem „Strakonická“ v nově postavené obytné čtvrti.
Své síly měří i mladí sportovci obou měst. Již několik let probíhá výměna sportovních klubů, které střídavě navštíví IJsselstein či Strakonice. Této reciproční výměny se zúčastnili např. fotbalisté, oddíl plavání, vodní pólisté, skauti, hráči či hráčky basketbalu a volejbalu. Ani studenti obou města nezůstávají pozadu. Své znalosti, zkušenosti a poznatky si vyměňují studenti Střední průmyslové školy Strakonice a střední školy CALS IJsselstein. Pravidelně se navštěvují a upevňují tak svá přátelství.
Důležité poznatky jistě získávají i zástupci sociální oblasti. Dlouhodobá spolupráce totiž probíhá mezi místní Oblastní charitou a jejich nizozemskými kolegy. A věděli jste, že ve Strakonicích se uskutečnil projekt, který měl za úkol zapojit místní obyvatele do rozhodovacího procesu o vhledu a budoucím rozvoji města? Uskutečnil se na přelomu roku 2001/2002 a díky němu se občané aktivně zapojili do regenerace sídliště Stavbařů. Tento projekt se osvědčil a od té doby je spolupráce mezi radnicí a občany v této oblasti již samozřejmostí.
Také přátelé z IJsselsteinu jsou pravidelně zváni na Mezinárodní dudácký festival. Pozvání nadšeně přijímají, neboť je vždy čeká zajímavý program. Také středověké slavnosti Rumpálování si oblíbili a již několikrát strakonickým nabídli pravé holandské vafle.
Kromě výše uvedené spolupráce nám Nizozemští partneři poskytli i finanční prostředky a dary např. zdvihací zařízení, které bylo v roce 2001 umístěno v nově otevřením Domově důchodců na Jezárkách ve Strakonicích či renovace parčíku u pomníku F. L. Čelakovského v Bezděkovské ulici.
Partnerská oblast Calderdale
Země: Velká Británie
Počet obyvatel: 195.000
Smlouva o spolupráci podepsána: 28. 11. 1992 a následně pak potvrzena 24. 9. 2002
Web: http://www.calderdale.gov.uk/
Region Calderdale se nachází v hrabství West Yorkshire na severozápadě Anglie, cca 300 km severně od Londýna, blízko měst Leeds, Manchester či Bradford. Celá oblast se rozkládá na ploše cca 363 km2 a žije zde okolo 195 000 obyvatel. Správním střediskem celé oblasti je město Halifax s téměř 100 000 obyvateli. Místní ekonomika je založena na tradičním textilním průmyslu, který zde zaujímá významnou úlohu. I přesto, že Calderdale leží v poměrně přeplněné části Anglie, existuje zde dostatek klidných a zajímavých míst s pěknou přírodou. Formální partnerské vztahy byly navázány v roce 1992 se strakonickým okresem. Smlouvu o partnerství podepsali zástupci Okresního úřadu ve Strakonicích a měst okresu – Strakonice, Vodňany, Blatná a Volyně. Zde se zavázali udržovat přátelské vztahy mezi oběma regiony a tomu i dostáli. Že jde o velké a upřímné přátelství dokázali čeští partneři v roce 2000, kdy věnovali partnerské oblasti Calderdale šek ve výši Kč 300.000,-- jako pomoc při odstraňování povodňových škod, které region postihly. V roce 1994 bylo založeno sdružení Calderdale – Strakonice Twinning Association, které si dalo za úkol rozšiřovat, iniciovat a zprostředkovávat kulturní vztahy, výměny škol, tábory, letní i zimní aktivity, rodinné výměny, reciproční pobyty mládeže atd.. Došlo k mnoha návštěvám – sportovci (fotbal, vodáci, skauti aj.), výměny mládeže na pobytových táborech, spolupráce škol i podnikatelů i zástupců státní správy a samosprávy. V roce 2003 však došlo k reformě veřejné správy a ke zrušení okresních úřadů. Vzhledem k tomu, že oficiálně tedy zaniká okres Strakonice, dohodli se všichni partneři, že i nadále stojí o vzájemné partnerství a ještě v září roku 2002 společně podepsali nové smlouvy. I nadále tak přetrvá spolupráce mezi oblastí Calderdale a městy Strakonice, Vodňany, Blatná a Volyně.