Partnerské vztahy se zahraničními městy mají ve Strakonicích dlouholetou tradici. Některá přátelství byla navázána již před listopadovou revolucí v roce 1989 např. s městem Mozyr, které leží na území bývalého Sovětského svazu či družba s městem Nea Ionia v Řecku nebo po revoluci v roce 1994 s městem IJsselstein v Nizozemí. Několik partnerských vztahů bylo ve stádiu námluv, ale z různých důvodů nedošlo k větší spolupráci – např. města Amberg (Bavorsko, SRN) či francouzské Saint - Jean de Braye. Některé z kontaktů postupně zanikly, ale některé přetrvaly dodnes. V současnosti mají Strakonice aktivní partnerství s městy Bad Salzungen ze Spolkové republiky Německa, Lengnau ve Švýcarsku a oblast Calderdale ve Velké Británii.
Partnerské město Bad Salzungen
Země: Spolková republika Německo
Počet obyvatel: 18.000
Nadmořská výška: 243 m n. m.
Smlouva o spolupráci podepsána: 22. 4. 1977
Web: http://www.badsalzungen.de/
S lázeňským městem Bad Salzungen mají Strakonice nejdelší partnerskou spolupráci -smlouva byla podepsána již v roce 1977. Bad Salzungen je okresním městem Wartburgského kraje, leží v západothüringském údolí řeky Werry, mezi pohořím Thüringer Wald a Rhón. První zmínky o městě pocházejí již z roku 775 a od roku 1801 je lázeňským střediskem, které můžeme zařadit mezi největší solná lázeňská místa pro léčení chronických onemocnění cest dýchacích ve středním Německu. Již Keltové věděli, že solné prameny jsou spojeny s blahobytem a bohatstvím. Ti také v dávných dobách vyvinuli teorii na získávání soli z pramenů. Návštěvníci terapeutického centra mají nejlepší předpoklady pro úspěšnou léčbu a zotavení. K tomu jistě přispívá i malebnost města, které se může pochlubit svým historickým jádrem, rozsáhlými parky a také malebně položeným jezerem Burgsee. Bad Salzungen je také významným kulturním městem, kde se koná mnoho slavností – mimo jiné také volba keltské kněžny a dvou princezen.
Partnerská spolupráce se Strakonicemi probíhá jak na úrovni výměny zástupců obou měst, tak byla navázána dobrá spolupráce mezi mladými lidmi – prostřednictvím studentů strakonického gymnázia, kteří se pravidelně zúčastní Work campu v Bad Salzungenu. Na oplátku pak oni pozvou německé studenty do Strakonic. Ti mají možnost seznámit se s naším městem, diskutovat na různá témata, ale zapojili se také do údržby vzhledu města – v roce 2002 např. pomohli s úklidem strakonického Podskalí.
Delegace ze Strakonic zase mohly být v Bad Salzungenu několikrát přítomny volbě solné královny, představil se zde také Prácheňský soubor písní a tanců a své síly změřili i sportovci – v roce 2001 se oddíl plavání TJ Fezka Strakonice zúčastnil plaveckých závodů. Naši němečtí partneři zase měli možnost poznat středověké slavnosti Rumpálování a pravidelně jsou také zváni na Mezinárodní dudácké festivaly, kterých se vždy s radostí zúčastní.
Partnerská obec Lengnau
Země: Švýcarsko
Počet obyvatel: 4.500
Nadmořská výška: 430 – 1.199 m n. m.
Smlouva o spolupráci podepsána: 26. 8. 1994
Web: http://www.lengnau.ch/
Lengnau je obcí ve Švýcarsku, se kterou má město Strakonice již 12 let partnerské vztahy. Leží v severozápadní části republiky na hranici kantonů, zhruba uprostřed mezi městy Biel a Solothurn v údolí řeky Aare na úpatí vápencového pohoří Jura. V roce 1997 si místní obyvatelé připomněli 1000 let od založení své obce.
Naši švýcarští přátelé berou partnerství s naším městem opravdu vážně a mají pro nás srdce na dlani. O tom nás přesvědčili již v roce 1996, kdy do Strakonic nečekaně přivezli finanční prostředky na nákup invalidního vozíku pro imobilní občany. A v roce 2002, kdy Strakonice zasáhla velká voda, nám věnovali šek na částku Kč 250 000,--. Tato částka byla použita na opravu dětského hřiště na Barvínkově.
Navzdory velikosti obce se zde vyskytuje široká škála využití volného času. Kromě poznávání krás okolních hor a lesů zde můžeme najít tenisové kurty, fitness centra a další zařízení sloužící k odpočinku a rekreaci. Bohatá je také zájmová činnost občanů, kteří se sdružují ve více než 30ti asociacích a klubech. Strakoničtí mohli na jaře 2006 shlédnout koncert dechové kapely a pěveckého sboru z Lengnau. Vzhledem k jejich dobré spolupráci se strakonickou kapelou Nektarka uspořádal Městský úřad Strakonice jejich společný koncert před radnicí.
Také ve Švýcarsku se mohli seznámit s naší kulturou. Při výročí obce v roce 1997 mezi místními účinkujícími úspěšně vystoupil strakonický Prácheňský soubor písní a tanců. V roce 2002 se tradičních slavností Nerbenfest zúčastnila Nektarka pod vedením pana Roma, která se svým vystoupení sklidila velký úspěch.
Švýcarsko je po celém světe známé svou precizností a přesností. Kdo by neznal švýcarské hodinky? A s tímto odvětvím má co do činění i Lengnau. Pro místní hospodářství je stěžejní obchod a průmysl spojený s výrobou jemné mechaniky, mikroelektroniky a hodinek. Přímo v Lengnau sídlí světoznámá hodinářská firma RADO, jejíž výrobky můžeme zakoupit po celém světě a samozřejmě i ve Strakonicích. V roce 2001 jste dokonce mohli na vlastní oči vidět šikovné ruce hodinářského mistra, který své umění předváděl na středověkých trzích Rumpálování. Ovšem nejen hodinky proslavily Švýcarsko. Co třeba čokoláda a kulinářské speciality? I v této oblasti spolupracujeme – a rádi. V roce 2000 byl v rámci konání Mezinárodního dudáckého festivalu pro návštěvníky připraven stánek s ochutnávkou švýcarských sýrů. A protože to bylo málo, v roce 2003 se poprvé realizovala myšlenka uspořádat kuchařské soutěžní klání mezi studenty obou měst. První ročník kuchařské soutěže se uskutečnil ve Strakonicích a zúčastnili se jej studenti místní Euroškoly, Středního odborného učiliště a tým z Lengnau. V kulturním domě jste tak měli možnost obdivovat slavnostně prostřené stoly, studenty flambující palačinky či sledovat, jak si povedou při kostění ryby. A pak samozřejmě i soutěžní menu, které posoudila odborná porota. Napoprvé zaslouženě vyhráli již v jiných soutěžích ostřílení Švýcaři. Ovšem při dalším ročníku, který se uskutečnil o dva roky později v Lengnau, přijeli naši studenti skvěle připraveni. Za dva roky se vypracovali tak, že Švýcaři se právem o své prvenství obávali. To nakonec obhájili, ale jen těsně. Uvidíme, jak dopadne další ročník.
Jako důkaz přátelství zdobí od roku 2005 nově zrekonstruované náměstí v Lengnau strakonická lípa, kterou společně zasadili zástupci obou měst. Věřme, že bude sílit stejně jako naše partnerství.
Partnerská oblast Calderdale
Země: Velká Británie
Počet obyvatel: 195.000
Smlouva o spolupráci podepsána: 28. 11. 1992 a následně pak potvrzena 24. 9. 2002
Web: http://www.calderdale.gov.uk/
Region Calderdale se nachází v hrabství West Yorkshire na severozápadě Anglie, cca 300 km severně od Londýna, blízko měst Leeds, Manchester či Bradford. Celá oblast se rozkládá na ploše cca 363 km2 a žije zde okolo 195 000 obyvatel. Správním střediskem celé oblasti je město Halifax s téměř 100 000 obyvateli. Místní ekonomika je založena na tradičním textilním průmyslu, který zde zaujímá významnou úlohu. I přesto, že Calderdale leží v poměrně přeplněné části Anglie, existuje zde dostatek klidných a zajímavých míst s pěknou přírodou. Formální partnerské vztahy byly navázány v roce 1992 se strakonickým okresem. Smlouvu o partnerství podepsali zástupci Okresního úřadu ve Strakonicích a měst okresu – Strakonice, Vodňany, Blatná a Volyně. Zde se zavázali udržovat přátelské vztahy mezi oběma regiony a tomu i dostáli. Že jde o velké a upřímné přátelství dokázali čeští partneři v roce 2000, kdy věnovali partnerské oblasti Calderdale šek ve výši Kč 300.000,-- jako pomoc při odstraňování povodňových škod, které region postihly. V roce 1994 bylo založeno sdružení Calderdale – Strakonice Twinning Association, které si dalo za úkol rozšiřovat, iniciovat a zprostředkovávat kulturní vztahy, výměny škol, tábory, letní i zimní aktivity, rodinné výměny, reciproční pobyty mládeže atd.. Došlo k mnoha návštěvám – sportovci (fotbal, vodáci, skauti aj.), výměny mládeže na pobytových táborech, spolupráce škol i podnikatelů i zástupců státní správy a samosprávy. V roce 2003 však došlo k reformě veřejné správy a ke zrušení okresních úřadů. Vzhledem k tomu, že oficiálně tedy zaniká okres Strakonice, dohodli se všichni partneři, že i nadále stojí o vzájemné partnerství a ještě v září roku 2002 společně podepsali nové smlouvy. I nadále tak přetrvá spolupráce mezi oblastí Calderdale a městy Strakonice, Vodňany, Blatná a Volyně.
